Constant Air Volume (CAV) system merupakan sebuah sistem penyaluran udara yang memanfaatkan aliran konstan dari AHU untuk mendinginkan sebuah ruangan. Banyak pengembang menggunakan sistem ini untuk membangun gedung dengan beban panas yang relatif stabil. Mereka memilih sistem ini karena desainnya sederhana dan biaya instalasinya lebih rendah. Namun, sistem ini kurang memenuhi kebutuhan kontrol presisi pada setiap zona.
Sistem CAV (Constant Air Volume) adalah sistem tata udara yang mendistribusikan udara dari AHU ke seluruh zona yang dilayani dengan volume aliran konstan sepanjang waktu. Yang berubah untuk menyesuaikan kebutuhan pendinginan bukan volume udaranya, melainkan suhu udara yang disuplai. Pendekatan ini berbeda secara fundamental dari sistem Variable Air Volume (VAV), yang justru mengubah volume udara sambil mempertahankan suhu supply relatif konstan.
Baca juga: Perbedaan Variable Air Volume (VAV) dan Constant Air Volume (CAV)
AHU pada sistem CAV menyuplai udara dingin ke seluruh jaringan ducting pada volume yang tetap. Koil pendingin pada AHU menerima air dingin dari sistem chilled water. Pada sistem CAV skala kecil, operator dapat menggunakan koil direct expansion (DX) sebagai alternatif. Sistem ini tidak memerlukan chilled water plant terpisah. Karena volume udara yang dialirkan tetap, desain ducting pada CAV lebih mudah dihitung dan dieksekusi dibanding sistem dengan volume yang berubah-ubah sepanjang waktu.
Grille dan diffuser mendistribusikan udara secara merata ke setiap ruangan. Teknisi menggunakan volume damper pada setiap cabang untuk melakukan air balancing awal. Proses ini menyesuaikan aliran udara ke setiap zona agar sesuai dengan kebutuhan desain masing-masing ruangan.
AHU menarik kembali udara yang telah bersirkulasi di dalam ruangan melalui return air grille untuk dikondisikan ulang. Laju aliran balik ini harus seimbang dengan laju aliran supply, yang menjadi kunci keberhasilan air balancing pada sistem CAV secara keseluruhan. Ketidakseimbangan antara supply dan return dapat menciptakan tekanan positif atau negatif yang tidak diinginkan pada ruangan, memengaruhi kenyamanan maupun efisiensi sistem.
Teknisi memasang unit AHU pada lokasi yang telah ditentukan, baik di ruang AHU khusus maupun di rooftop. Selanjutnya, teknisi menyambungkan sistem pendinginan, seperti chilled water piping atau refrigerant line, ke unit AHU. Teknisi juga menghubungkan AHU dengan sistem kelistrikan untuk memastikan unit dapat beroperasi dengan baik.
Pembuatan dan pemasangan jaringan ducting sesuai gambar desain, termasuk pemasangan volume damper pada setiap cabang sebagai alat balancing aliran udara menuju masing-masing zona.
Pemasangan titik distribusi udara akhir (grille dan diffuser) pada setiap ruangan, serta instalasi komponen kontrol dasar seperti thermostat yang mengatur suhu supply AHU.
Teknisi menyesuaikan posisi volume damper pada setiap cabang hingga debit udara aktual mencapai nilai sesuai desain. Kemudian, teknisi memverifikasi fungsi keseluruhan sistem untuk memastikan sistem bekerja sesuai ketentuan. Setelah sistem berfungsi dengan baik, teknisi melakukan serah terima proyek.
CAV memiliki total biaya pengadaan dan instalasi yang lebih rendah dibandingkan sistem VAV dengan kapasitas yang setara. Sistem CAV tidak memerlukan VAV terminal unit, kontroler DDC pada setiap zona, maupun VFD pada fan AHU. Dengan demikian, sistem CAV dapat menekan biaya investasi awal.
Volume udara yang tetap menyederhanakan perhitungan desain ducting. Teknisi juga memelihara lebih sedikit komponen kontrol dibandingkan sistem VAV. Sistem VAV membutuhkan kontroler dan aktuator pada setiap zona.
Sistem CAV menggunakan lebih sedikit komponen elektronik dibandingkan sistem VAV. Kondisi ini mengurangi jumlah titik kegagalan potensial pada sistem. Karena itu, CAV dapat mempertahankan operasi dengan lebih stabil pada aplikasi yang tidak membutuhkan kontrol zona yang rumit.
Pada ruangan atau zona dengan karakter beban panas yang relatif konstan sepanjang waktu, seperti gudang atau area produksi dengan okupansi dan peralatan tetap, CAV dapat memberikan kinerja yang memadai tanpa kompleksitas tambahan yang sebenarnya tidak dibutuhkan.
Meski ekonomis, CAV memiliki keterbatasan yang perlu dipahami sebelum diterapkan pada semua jenis proyek. CAV standar hanya memasok satu suhu udara untuk seluruh zona yang dilayani oleh satu AHU. Kondisi ini menyulitkan sistem dalam menghadapi perbedaan beban panas yang signifikan antar zona. Akibatnya, operator sering harus mengorbankan kenyamanan sebagian zona untuk memenuhi kebutuhan zona lainnya.
CAV memerlukan konfigurasi lanjutan untuk melayani beberapa zona yang memiliki kebutuhan suhu berbeda dari satu AHU. Teknisi dapat menerapkan sistem reheat, multizone, atau dual duct untuk memenuhi kebutuhan tersebut. Namun, konfigurasi tersebut dapat menurunkan efisiensi energi karena sistem melakukan proses pendinginan dan pemanasan secara bersamaan.
Baca juga: Cara Konfigurasi Reheat dan Dual Duct Pada CAV Multi-Zona